Les expositions industrielles et commerciales de Bourbonne les Bains

    Deux expositions industrielles et commerciales eurent lieu à Bourbonne les Bains respectivement en 1876 et 1884. De celles ci il reste bien peu de documents.

    Concernant celle de 1876, tout juste sait-on qu'elle eut lieu dans une partie des allées de la promenade de Montmorency du 8 au 23 août 1876 et que les exposants occupaient des stands en bois d'une profondeur et que le tout était dans une enceinte fermée. Chaque exposant payait 5 francs le mètre linéaire pour une profondeur de 2 mètres, qui correspondait à celle de chaque stand. Il y avait également divers jeux et amusements pour distraire les visiteurs, ainsi qu'un tir au fusil. A cette occasion le ministère avait accordé une médaille d'argent de 1ère classe pour récompenser les exposants les plus méritants.

    En 1884, l'exposition eut lieu du 10 juillet au 17 août soit cinq semaines contre deux pour la première manifestation. L'organisateur qui était la chambre commerciale du canton avait vu les choses en grand. Eurent lieu en même temps un concours scolaire et des concours de gymnastique, de musique et de tir. Les récompenses ont été remises le 15 août, jour de la fête patronale de Bourbonne les Bains, aux plus distingués des quelques 160 exposants répartis en 14 catégories. Cette fois ci le ministère du commerce a été plus généreux puisqu'il avait attribué 1 médaille d'or, 4 d'argent, 2 de vermeil et 10 de bronze. Même l'établissement thermal avait apporté sa contribution en mettant à disposition, du comité organisateur, la locomobile à vapeur qui sert habituellement aux épuisements. Elle a fourni l'électricité à la manifestation. 

Des médailles ont été frappées à cette occasion. Elles représentaient en avers les armoiries de la ville thermale et au revers le nom et l'année de l'exposition avec un cartouche, entouré de branches de laurier, qui pouvait être gravé au nom du récipiendaire. Parmi ceux ci l'instituteur adjoint de Dampierre P.Marchal qui reçoit une médaille d'argent grand module pour son travail historique sur la commune dans laquelle il était alors en fonction.  C'est la preuve qu'on dépassait alors le cadre industriel et commercial dans l'attribution des récompenses pour reconnaître d'autres mérites que ceux initialement prévus.  

    C'était la plus belle manifestation du secteur, mais ce devait être aussi la dernière exposition industrielle et commerciale de Bourbonne les Bains. 

Didier Desnouvaux 

Sources: Archives Départementales 212M4